Esa experiencia única se vive incluso media hora antes de llegar a la zona urbana de localidad por una carretera serpenteante que se prolonga a lo largo de unos 30 kilómetros desde Pereira, y que al decir de quienes la transitan día a día, tiene 333 curvas que no la hacen nada atractiva para quienes son presa fácil de los mareos.
Sostiene el ex gobernador Carlos Arturo López, hijo de esta prodigiosa tierra tapizada exuberantemente por cafetales, que el mejor antídoto para quienes son alérgicos a las curvas, es disfrutar el recorrido como una vía lenta al mejor estilo o modelo de experiencias europeas en procura de que el turista se relaje, deje los afanes y acompañado de una buena cámara de fotografía o de video, aproveche esa fábrica de paisajes alucinantes que le ofrece el recorrido.
En la vía de ascenso hacia la vereda la Oriental, la vía a lado y lado ofrece variedad de restaurantes, con comida típica de la zona: bandeja paisa, sancocho de gallina hecho en leña; tamales, chorizos, mazamorra y el afamado pescuezo de gallina relleno que ofrece el restaurante de «Esthercita?.
El lugar es punto clave para el disfrute del paisaje, pues según López Ángel, en atardeceres despejados es fácil apreciar en el horizonte no solo la magia que ofrecen laderas bordadas en cafetales con verdes en todos los tonos. Paisajes imponentes reflejan la inmensidad y hermosura de zonas como el Valle de Risaralda que se engalana con el también serpenteante cauce del río Cauca.
Imponente también y sin comparación alguna, se levanta majestuoso en el horizonte el Parque Nacional Natural de Tatamá como barrera protectora de los vientos que llegan del Pacífico. Atardeceres que permiten ver enclavados como perlas luminosas a poblaciones como Balboa, Belálcazar, San José, la Virginia, y gran parte del casco urbano de Marsella, entre muchos otros caseríos.
MARSELLA PIONERO AMBIENTALISTA
Marsella se convirtió en pionero del ambientalismo a mediados de los años 70, cuando entre los jóvenes de aquel entonces nació la preocupación por la tierra y la cultura; lo cual todavía se evidencia en el Jardín Botánico «Alejandro Humboltd? y la Reserva Forestal Cacique Noná. En el año 1990 la localidad, gracias al buen mantenimiento y preservación de sus cuencas hídricas se hizo merecedor al premio «Global 500 de la ONU?, distinción que le ha merecido el remoquete de «Municipio Verde? de Colombia.
EL JARDÍN BOTÁNICO «ALEJANDRO HUMBOLTD?
Corroborando la vocación ecológica de sus dirigentes, el municipio tiene a disposición de propios y extraños uno de los principales atractivos turísticos del Paisaje Cafetero, el Jardín Botánico «Alejandro Humboltd? creado en 1979 con una extensión total de 4.6 hectáreas en las que hay una mezcla de naturaleza, ciencia y diversión. Está ubicado en la entrada del municipio por la vía principal que la comunica con Pereira. El lugar ha sido renovado y tras varios meses de cierre, hoy está nuevamente a disposición del turismo que llega al Paisaje Cafetero. Entre sus atractivos se destacan:
El «Puente la Esperanza» sobre la quebrada «El Jardín. Allí existe una represa construida en piedra y cuenta varias especies de peces. Siguiendo el sendero encontramos flores y follajes como heliconias, maracas y hortensias.
«San Francisco de Asís?: Espacio dedicado al patrono de la naturaleza con una fuente de agua rodeada de guaduales, especie predominante en el jardín, ocupando 1,5 hectáreas del área total, con especies nativas como Macana y Amarilla.
«Parque de la ciencia y la tecnología»: Aquí los visitantes disfrutan de siete módulos en los que se exponen fenómenos físicos a través de juegos interactivos que constituyen mecanismos amigables con la naturaleza.
Torre Hidromecánica: Se explica a través del juego, cómo sin necesidad de combustibles ni electricidad, puede ser bombeada agua desde una base a una torre o casa.
Panel Solar: A través de este módulo se explica cómo aprovechar la energía de la radiación solar para calentar agua de manera permanente.
Heliconario: «En un lote de 0.64 hectáreas hay dispuestas flores tropicales de diferentes familias de las zengiberales, heliconiaceas, zengiberáceas, musaceas, strelitzaiaceas, etc.
Canopy: Deporte de aventura y entretenimiento con un vuelo aproximado de 200 metros
Área Social: Compuesta por una sede principal, con sala de conferencias para eventos sociales, kiosko recreativo, museo de minerología, orquidiario, sala de espejos, nuevos módulos interactivos y micro central hidroeléctrica.
MARSELLA Y SU ARQUITECTURA
La riqueza arquitectónica de Marsella cautiva hasta al más esquivo de los parroquianos. Algunas de sus casas principales están dotadas de vistosas fachadas multicolores fruto del legado de la colonización antioqueña que las supo magnificar con el pulimento o tallado de sus balcones y los bellos y anchos bellos patios interiores. La inmensidad y e imponencia de la Casa de la Cultura, ubicada a un costado de la plaza principal, es una de los claros ejemplos de la herencia arquitectónica que enorgullece hoy a sus pobladores al tiempo que recoge en sus interiores la historia detallada de sus antepasados a través de una interminable colección de objetos antiguos que inundan de nostalgia a quienes los aprecian.
CEMENTERIO «JESÚS MARÍA ESTRADA? PATRIMONIO DE LA NACIÓN
Sobresale este cementerio en el país por su originalidad, por su funcionalidad y por su ornamentación neogótica, lo cual le ameritó la declaratoria como Monumento Nacional en 1988.
En esta construcción se hizo un buen uso de la pendiente de terreno para su diseño en escalones y ubicar allí las tumbas, en franjas perfectamente simétricas y homogéneas, con dos calles laterales en los extremos del lote y una central, a su vez enmarcadas por pequeñas balaustradas.
La calle central remata en un templete con cúpula de ojivas, al igual que las dos esquinas del acceso principal, en la parte más alta del lote se forma un jardín-cementerio.
En su acceso está flanqueada por dos torres de aguja y pináculos y con un cuerpo en almohadillado; el punto más alto de la ojiva de la puerta está coronado por una escultura en mármol del Ángel del Silencio.
En la construcción de esta obra participó el presbítero Jesús María Estrada y el diseñador Jesús Vélez, quien le imprimió a su obra el estilo neogótico que hoy atrae no solo a feligreses sino a cientos de turistas que lo visitan con admiración.
CASA DE LA CULTURA
Fue construida en 1917, como sede para el colegio del Sagrado Corazón de Las Madres Bethelmitas. Fue rehabilitada como el centro de la actividad cultural del municipio y el departamento entre 1995 y 1999, donde se realizó un trabajo de intervención que le devolvió el esplendor original y posibilidad para la construcción de la identidad regional.
Forma parte de lo que se llamó dinosaurios del bahareque, debido a sus grandes dimensiones y a su técnica de construcción. Tiene un patio central alargado en 0, siendo el elemento organizador de este claustro completo en sus cuatro costados, rodeado de corredores con espigadas columnas en madera y barandas de macana. En su construcción sobresale un pequeño campanario que, sobre la esquina de la cubierta, marca el sitio en donde existió la capilla de las monjas; el acceso desde la calle forma un vestíbulo, como antesala anterior.
Este claustro sirve de casa y lugar de ensayos de los grupos de danzas, la banda musical y la escuela de música, que le dan un ambiente cultural y un aire especial donde el visitante puede ver sus pruebas. Igualmente se encuentra en esta edificación la biblioteca municipal, el museo precolombino con más de 150 piezas de la cultura Quimbaya encontradas en esta localidad, el museo de puertas y ventanas, el museo histórico conformado por bienes muebles que sirven para contar la historia del municipio, el museo del periodismo «Fabio Giraldo Vélez que conserva los periódicos editados en el municipio desde 1913 y los equipos de la primera emisora del municipio».
(Fuente: Risaralda Turística www.risaraldaturistica.com.co )
TEMPLO LA INMACULADA
Este es otro de los templos de influencia Neogótica en la región. Llama la atención sus grandes dimensiones y el esmerado trabajo de ladrillo a la vista de la fachada, conjugado con elementos revocados en color, las agujas de las torres están recubiertas con lámina metálica. Es una planta rectangular sin transepto, de tres naves, la nave central sobrealzada, lo cual permite el ingreso de luz.
PARQUE MUNICIPAL NATURAL LA NONA
El Parque tiene un área total de 505 hectáreas y se ubica en la vertiente occidental de la cordillera Central dentro de un rango altitudinal de 1500 a 2100 msnm. Cuenta con un Centro de Visitantes ubicado en el predio Buenavista, propiedad de la CARDER. Se constituye en el reservorio de agua para el acueducto municipal de Marsella y acueductos veredales de toda la zona. Este Parque tiene conexión directa con el PRN Alto del Nudo. Se encuentra rodeado en su mayor parte de cultivos de café y plátano (la parte baja), en la parte alta con bosques sucesionales con edades que superan los 20 años.
TO VISIT MARSELLA: A UNIQUE EXPERIENCE
To visit Marsella, Colombia?s «Green Municipality?, will be one of the most pleasing experiences tourists can have.
Marsella became pioneer for environmentalism on mid 70?s, when young people grew worried about the management of lands and culture. Their work can be still observed at Alejandro Humboldt?s Botanical Garden and at Cacique Noná Forest Reserve.
The architectonical richness captivates everyone who visits Marsella thanks to the beauty of the balconies and house courtyards, typical of the era of the «Colonización Antioqueña?. The «Casa de la Cultura? is one of the most famous place together with «Jesús María Estrada? cemetery, the only of its kind.
A mix of nature, coffee culture, music and architecture will be waiting for those who visit Marsella, while experimenting and proving once again why this locality makes part of the Colombian Coffee Landscape, a Cultural Heritage of Mankind according to UNESCO. Marsella is located just 30Km away from Pereira.
